Orleans och Clermont-Ferrand

23 april

Frukosten började med Madeleine-kakor på hotellets frukostbuffé. Men det fanns annat också, och här är det kanske på sin plats att lyfta fram den utsökta baconen och den sinnrika äggkokningsapparaten.

Vi slöade sedan länge på rummet, innan det var dags att checka ut och deponera ryggsäckarna.

Orleans stora grej är att det är Jean d'Arcs stad.

I slutet av hundraårskriget nådde hon militära framgångar genom ett löfte till Gud att idka sexuell avhållsamhet. Hon dömdes dock till slut av engelsmännen för häxeri, och brändes på bål. Ungefär så!

En stor och strålande vacker katedral fanns där också, liksom en strandpromenad längs floden Loire. Där fick vi lära oss ytterligare en växtart att glömma bort, nämligen Svartpoppel.

Efter att ha tillbringat ytterligare ett par timmar i den söndagssömniga staden, satte vi oss på tåget som, med ett par byten, skulle ta oss till huvudorten i Massif Central, nämligen Clermont-Ferrand.

Tåget var så fullt som man kan förvänta sig i slutet av helgen, men vi hittade ett par spridda platser och fick sitta hela vägen.

Vichy-regeringen och Vichy-vatten. Mer än de flesta orter kan ståta med. 

24 april Clermont Ferrant

En av de roliga upplevelserna då man tågluffar är ju alla roliga små hotell man hittar. Det måste ju vara billiga ställen, när man luffar länge, och jag tycker vi ofta hittar bra boenden, med hjälp av booking.com. Här i Clermont Ferrant har vi just ett sånt fynd. Vi kostade på oss frukost här,  och sånt är ju också spännande. Inte en grönsak, men flera croissanter förstås.

Efter frukosten var det upptäckardags. Vi hittade först en ebenist, en charmig  typ som lagade och restaurerade gamla fina trämöbler. Han var stolt över sitt hantverk, som gått i arv. Han tyckte nog det var kul att få visa upp sin lokal med.

 Vi hittade sedan den UNESCO-skyddade ljusa kyrkan, Notre Dame du Port, och den var fantastiskt fin.

Vi hittade också den svarta katedralen som var mer pampig, och vi hittade turistbyrån. Ofta får man bra hjälp, och så även idag. Vi förstod att det fanns en möjlighet att ta sig upp till det stora naturområdet som också är UNESCO-skyddat, och hade tur att snabbt komma till bussen, som inte går så många gånger per dag. Men vi kom fram till Puy de Dome, en vulkanisk bergskedja, och kunde där ta det lilla tåget upp för den högsta vulkanen, från 900 meters höjd till 1465 m. Vilken utsikt! Hela kedjan består av 80 vulkaner, som slutade ryka för 1100 år sedan. Och de ligger som på rad, och just nu hade träden inte slagit ut på dem, vilket de annars har gjort här, så det såg mycket speciellt ut. Dessutom ligger det ett gammalt tempel till Merkurius ära uppe på toppen. De drog sig inte för arbete!

Vi gick runt på toppen rätt snabbt, för blåsten var intensiv.

Vi tog också en rundtur nedanför vulkanen där det fanns många växter att titta på, i solens sken. 

Väl tillbaka till stan blev det mer sightseeing och mat, underbara baguetter med fransk lufttorkad skinka och ortens speciella blåmögelost, bleu d'Auvergne

När vi kom tillbaka till vårt hotell var det dags att utnyttja ”spat”. En glasbastu stod i ett vanligt rum, och ett uterum fanns en jacuzzi. Väldigt charmigt!

När vi gick till ett lokalt hamburgerställe för kvällsmat var det ljumma vindar. Ljuvligt!

25 april, morgon

Jakob satte väckarklockan på 6.00 för att ta morgonpromenad till en utsikt utanför staden.

Två och en halv timme senare sammanstrålar vi till ännu en härlig hotellfrukost.